テクノロジーの力で格差解消 - 地理情報システム（GIS）とGPSによるデジタルデバイド解消地域情報アクセス支援の可能性

地理情報システム（GIS）とGPSによるデジタルデバイド解消地域情報アクセス支援の可能性

Tags: 地理情報システム, GPS, 位置情報, デジタルデバイド解消, 地域支援

デジタルデバイドと地域情報アクセス・移動の課題

デジタル技術の発展は私たちの生活を豊かにしていますが、同時にデジタルデバイドという課題も生み出しています。高齢の方や障がいのある方の中には、デジタル機器の操作に不慣れであったり、インターネット環境の利用が難しかったりすることで、必要な情報になかなかアクセスできないという状況があります。

特に、地域に関する情報へのアクセスや、地域内での安全な移動は、自立した生活を送る上で非常に重要です。しかし、バスの乗り方や時刻表、近くの病院や相談窓口、避難所の場所、道路の段差情報といった地域に根ざした情報は、デジタル化されているものも多く、情報へのアクセスや、それらを活用した経路検索などがデジタルデバイドに直面している方々にとって障壁となることがあります。

このような課題に対し、地理情報システム（GIS）やGPSといった位置情報に関する技術が、現場での支援に役立つ可能性を秘めています。本稿では、これらの技術がどのようにデジタルデバイド解消に貢献できるのか、その概要と具体的な活用方法、そして導入における考慮点について解説します。

地理情報システム（GIS）とGPSの概要

地理情報システム（GIS）は、地図の上にあらゆる種類の情報を重ねて表示・分析するコンピューターシステムのことです。例えば、道路や建物といった基本的な地図情報に加えて、人口分布、土地の利用状況、さらには福祉施設や病院の場所、避難所の情報などを地図上でまとめて管理し、視覚的に理解することができます。

一方、GPS（全地球測位システム）は、人工衛星からの電波を利用して、地球上の現在地を正確に特定する技術です。スマートフォンやカーナビゲーションシステムなど、私たちの身近な機器に広く使われています。

これらの技術が組み合わさることで、単に現在地を知るだけでなく、「今いる場所の周辺にどんな施設があるか」「目的地までの最適な経路は何か」「この場所はどのような地域の特性を持っているか」といった、位置に関連する多様な情報をデジタルで扱うことが可能になります。

デジタルデバイド解消という視点では、これらの位置情報技術を活用することで、時間や場所を選ばずに、その人が必要とする地域情報にアクセスしたり、安全な移動を支援したりする仕組みを構築できる可能性が生まれます。

現場での具体的な活用方法や導入事例

GISやGPSといった位置情報技術は、NPOや支援機関の現場活動において、様々な形で活用され始めています。

地域情報の見える化と共有: GISを活用し、地域の福祉施設、病院、交番、地域の交流センター、バリアフリー対応の店舗やトイレなどの情報を地図上にプロットした「地域資源マップ」を作成することが考えられます。これをウェブサイトやタブレット端末で見られるようにすることで、支援が必要な方やそのご家族、支援者自身が、必要な情報を視覚的に把握しやすくなります。特定のテーマ（例えば「高齢者が安心して立ち寄れる場所」や「子育て支援施設」など）に特化したマップを作成することも有効です。
- 具体的な例: あるNPOでは、地域のボランティアが収集した地域のバリアフリー情報（段差の有無、エレベーターの場所など）をGISデータとして集約し、ウェブサイト上の地図で公開しています。これにより、車椅子利用者やベビーカー利用者が外出前に安全なルートを確認できるようになりました。
安全・安心な移動の支援: GPS機能を持つスマートフォンや専用端末を活用し、利用者の現在地を家族や支援者が共有できる見守りサービスは広く行われています。これに加えて、GISで整備された地域の詳細な地図データ（例えば、歩道の幅員、勾配、信号機のタイプなどの情報を含む）と組み合わせることで、個々の移動能力やニーズに合わせた、より安全で負担の少ない経路案内を提供できます。音声による丁寧なナビゲーション機能を加えることも、視覚情報だけでは難しい方にとって有効です。
- 具体的な例: 認知症のある高齢者向けに、事前に登録した自宅やよく利用する場所からの逸脱を検知した場合にアラートを発信するGPS見守りサービスがあります。さらに、特定のエリア（危険な場所など）への接近を通知する機能を加えることで、安全確保に役立てています。
災害時などの緊急時対応: 災害発生時、GISを活用した地域のハザードマップ情報と個人の現在地（GPS情報）を組み合わせることで、最適な避難場所へのルート案内や、危険エリアからの早期避難を促す情報提供が可能です。デジタルデバイスの操作が難しい方でも、音声による一方的な避難指示の放送に加え、位置情報に基づいた個別具体的な避難誘導情報を受け取れるようなシステムは、特に混乱が予想される状況で有効です。
訪問支援や配食サービスの効率化: 支援対象者の自宅位置情報をGIS上で管理し、訪問支援を行う職員やボランティアの現在地（GPS）と連携させることで、移動ルートの最適化や、急な依頼への対応などがスムーズになります。これにより、支援者側の負担軽減や、より多くの支援対象者へのサービス提供が可能になります。

これらの活用事例は、技術単体ではなく、現場のニーズに合わせてカスタマイズされ、他の情報（バリアフリー情報、支援者のスケジュールなど）と連携させることで、より大きな効果を発揮します。

実装上の課題と解決策、考慮事項

位置情報技術を現場で活用するにあたっては、いくつかの課題が考えられます。

コスト: GISソフトや地図データの整備には費用がかかる場合があります。また、利用者や支援者がGPS機能付きのデバイス（スマートフォンなど）を所有している必要があります。
- 対応策: オープンソースのGISソフトウェアを利用する、自治体や公共機関が公開しているオープンデータ（地図データなど）を活用する、安価な中古スマートフォンや通信費の負担が少ないプランの情報を提供する、支援対象者向けのデバイス貸与プログラムを検討するなどが考えられます。
習得難易度: GISソフトウェアの操作は専門知識が必要な場合があります。また、利用者にとって、スマートフォンアプリの操作自体が難しいことがあります。
- 対応策: 支援者向けには、操作が比較的簡単なウェブベースのGISサービスや、特定の目的に特化した使いやすいツールを選定する、操作研修を実施するなどが有効です。利用者向けには、操作画面の簡略化、音声入力やジェスチャー操作への対応、大きな文字やボタンの採用、そして対面や電話、オンラインでの丁寧な操作サポート体制を構築することが不可欠です。家族や地域のボランティアが操作をサポートする仕組み作りも重要です。
プライバシーとセキュリティ: 位置情報は非常に機微な個人情報です。見守りなどで利用者の位置情報を取得・共有する際には、プライバシー保護に最大限配慮する必要があります。
- 対応策: 位置情報利用の目的、取得する情報の種類、利用範囲、共有相手について、本人と家族に明確かつ丁寧に説明し、必ず同意を得る必要があります。同意はいつでも撤回できる旨も伝えるべきです。また、取得した位置情報は厳重に管理し、不要な情報は取得しない、利用目的を終えた情報は速やかに破棄するといったルールを策定・遵守することが求められます。匿名化や統計情報としての活用に留めることも有効です。システム提供者や運用者のセキュリティ対策も確認する必要があります。
情報の精度と更新: 地図データや地域の施設情報は常に変化するため、情報の鮮度や正確性を維持することが課題となります。
- 対応策: 定期的な情報更新体制を構築することが重要です。利用者や支援者からのフィードバックを受け付け、間違いや変更点を迅速に修正する仕組みも効果的です。地域住民参加型の情報収集・更新の仕組み（例：クラウドソーシング形式）を検討することもできるでしょう。

まとめと今後の展望

地理情報システム（GIS）とGPSなどの位置情報技術は、デジタルデバイドによって生じる地域情報へのアクセス困難さや移動の課題に対し、具体的な解決策を提供する可能性を秘めています。これらの技術を活用することで、地域資源の「見える化」、安全な移動支援、緊急時対応、そして支援活動の効率化など、現場での様々な取り組みを強化できます。

もちろん、技術を導入するだけでなく、それが実際に利用者の役に立つためには、使いやすいインターフェースの提供、丁寧なサポート体制、そして最も重要なプライバシーへの配慮が不可欠です。コストや習得難易度といった課題に対しては、既存の安価なサービスを活用したり、地域のリソース（ボランティア、公共施設など）と連携したりすることで対応できる場面も多いでしょう。